La spalla è un sistema articolare complesso e il dolore non si presenta sempre con le stesse caratteristiche. Durante la valutazione è fondamentale distinguere la spalla dolorosa associata a rigidità articolare da quella che conserva una buona mobilità.
Spalla dolorosa con rigidità articolare
In questo caso il dolore si accompagna a una riduzione sia del movimento attivo sia di quello passivo. La rigidità può comparire dopo un trauma, un periodo di immobilizzazione, l'utilizzo prolungato di un tutore oppure in seguito a un intervento chirurgico, come la ricostruzione della cuffia dei rotatori. Può inoltre svilupparsi progressivamente quando il dolore porta la persona a utilizzare sempre meno la spalla e ad abbandonare i movimenti più ampi.
In queste situazioni la mobilizzazione passiva rappresenta una parte importante del trattamento. Il movimento favorisce la distribuzione del liquido sinoviale, mantiene gli scorrimenti articolari e permette di recuperare gradualmente i diversi piani di movimento. Può inoltre diminuire il dolore e la protezione muscolare, creando condizioni più favorevoli al recupero dell'attività.
La mobilizzazione deve sempre rispettare l'irritabilità dei tessuti e, nei pazienti operati, i tempi biologici e le indicazioni previste per la protezione della riparazione chirurgica. Nella mia esperienza clinica, il recupero della mobilità passiva ha spesso rappresentato un passaggio decisivo per ridurre il dolore e permettere al paziente di tornare progressivamente alle proprie attività.
Spalla dolorosa senza rigidità articolare
In altri casi la spalla è dolorosa, ma conserva una buona mobilità passiva e non presenta quindi una vera limitazione capsulare. Il problema può essere collegato a un sovraccarico della cuffia dei rotatori o del capo lungo del bicipite, a un aumento troppo rapido dei carichi oppure a una difficoltà nella gestione del movimento tra scapola e omero.
Anche in questa condizione la mobilizzazione passiva può essere utilizzata per ridurre il dolore, migliorare la qualità del movimento e diminuire la protezione muscolare. Il trattamento viene associato alla Manipolazione Fasciale: la valutazione non considera solamente il punto in cui viene percepito il sintomo, ma anche le strutture e le sequenze fasciali coinvolte nella trasmissione del carico.
Il beneficio ottenuto viene consolidato attraverso esercizi inizialmente isometrici o a basso carico, seguiti da una progressione finalizzata al recupero del controllo scapolo-omerale, della forza e della capacità della spalla di sostenere le richieste quotidiane o sportive.
Un esempio: dolore dopo i piegamenti
Una persona può riferire di aver modificato il proprio allenamento, introducendo numerosi piegamenti sulle braccia, e di aver iniziato ad avvertire dolore alla spalla dopo alcune settimane. In questo caso non sarebbe sufficiente concentrarsi esclusivamente sulla sede del dolore.
Il piegamento è un gesto nel quale il carico viene trasmesso dal polso e dall'avambraccio fino al gomito, alla spalla, alla scapola e al torace. È quindi necessario valutare l'intera catena coinvolta: la mobilità del polso, la muscolatura dell'avambraccio, i pettorali, la cuffia dei rotatori e i muscoli che controllano la scapola.
Attraverso la Manipolazione Fasciale intervengo sulle aree che, durante la valutazione, risultano maggiormente rigide o coinvolte nel sovraccarico, con l'obiettivo di migliorare la trasmissione delle forze lungo l'intera catena e ridurre la richiesta eccessiva sulla spalla.
Al trattamento associo esercizi di stretching mirato, che la persona può eseguire autonomamente per mantenere l'elasticità delle strutture coinvolte, insieme a esercizi isometrici e a una graduale ripresa del carico. Il percorso non si limita quindi a ridurre il dolore nel punto in cui si manifesta, ma considera anche i fattori che possono aver contribuito alla sua comparsa e fornisce al paziente strumenti utili per mantenere nel tempo i risultati raggiunti.